Az EULAR évente más-más országban rendezi meg a betegszervezetek éves kongresszusát azzal a céllal, hogy az adott országban felhívják a társadalom figyelmét a rheumatoid arthritis (RA) – idült sokízületi gyulladás – egyénre és társadalomra gyakorolt hatásaira.

Hazánkban a háziorvos minden ötödik betege mozgásszervi panaszokkal jelentkezik, a táppénzes esetekben és napok számában a balesetek után a második helyen, a rokkantnyugdíjas betegek számában a szív- és érrendszeri betegségek és a rák után a harmadik helyen állnak a mozgásszervi betegségek.

A mozgásszervi betegségek közül talán egyik sem jár annyi fizikai szenvedéssel, mint a rheumatoid arthritis, azaz a sok ízületre kiterjedő krónikus gyulladás. A betegség oka még jórészt tisztázatlan, és a kór nem gyógyítható, azonban a korszerű gyógyszeres terápiával a folyamat lassítható, jó esetben megállítható, a fájdalmak és a kényelmetlenségek csökkenthetők.
A rheumatoid arthritis nem időskori betegség. Döntően 30-50 éves korban kezdődik, de előfordul egészen kis gyermekeknél és fiataloknál egyaránt. A betegség a nők körében háromszor gyakoribb, mint a férfiaknál.
„Európában 7 millió, Magyarországon mintegy 90 ezer RA-s beteg él, éppen ezért fontos, hogy a reumatológiai betegséggel élők részt vehessenek a betegségükkel kapcsolatos egészségügyi, szociális és munkaügyi döntéshozatalban.â€? – emelte ki Sandra Canadelo, az EULAR PARE Állandó Bizottságának elnöke. „A betegség megfelelő kezelésének és saját magunk kezelésének ismerete segíthet az embereknek megbirkózni a fájdalommal és a betegség egyéb velejáróival, ezen kívül segít önálló és sikeres életet élni. El kell érni, hogy a reumatológiai megbetegedések az Európai egészségügy prioritásai legyenek, ezért a döntéshozóknak figyelembe kell venni azokat az EULAR által kidolgozott stratégiai irányokat, melyek a korai szűrésre, a jobb megelőzésre és a reumatológiai megbetegedések elleni küzdelemre hívják fel a figyelmet.â€? 

A budapesti kongresszus fő témája a rehabilitáció és foglalkoztatottság kérdése.
A betegek fele 10 éves betegségtartam után betegsége miatt nem tud keresőképes foglalkozást folytatni, rokkantnyugdíjas lesz. Egy magyar felmérés szerint az RA-s betegek 37%-a rokkantnyugdíjas, 51%-uk igényel segítőt mindennapi életében, vagyis nem teljesen önellátó. A munkaképesség-csökkenés egyenes arányban áll a betegség során jelentkező mozgásképesség-romlással.
Évente mintegy 6000 RA-s beteg fekszik kórházban, ennek költsége 1,3 millió Euro évente. Magyarországon az RA kezelése és a kieső munka értéke 2650-7900 Euro/beteg évente, melynek nagyobb részét a kieső munka teszi ki. (dr. Péntek Márta adata)
Ez a felmérés is mutatja, hogy a betegséggel együtt élni igen nehéz, hiszen a betegség jelentősen befolyásolja a betegek életét, ezen keresztül a családjukét, közvetlen környezetükét és közvetve a társadalomét – fizikailag, pénzügyileg és érzelmileg egyaránt.

„A betegség progressziója korai diagnózissal és kezeléssel megállítható, a rehabilitáció sikerrel folytatható, amely a lehető legkisebbre csökkenti a rheumatoid arthritis okozta hátrányokat, javítva ezzel az érintettek aktív társadalmi szerepeinek megőrzését. A kezeléssel a betegek jobb életminőséget kapnak, integrálódnak a társdalomba, és innentől kezdve már nem költséget jelentenek a társadalom számára, hanem aktív munkaerőként értéket hoznak létre.â€? – mondta Dr. Ortutay Judit, a Magyar Reumabetegek Egyesületének vezetője. „Ehhez azonban feltétlenül szükséges a megfelelő tájékoztatás, az orvos-beteg együttműködés, az aktív információáramlás, valamint a nemzetközi eredmények integrálása a magyar gyakorlatba.â€?

A konferencia kiegészítő rendezvényeként Magyarországra érkezik az a vándorkiállítás is, amely az RA-val élő női betegek rövid idézetein keresztül mutatja be a betegséget és hatását mindennapi életükre. A kiállítás már számos európai országban, elsőként Brüsszelben az Európai Parlament épületében hívta fel a figyelmet e betegségre. A kiállítás megtekinthető 2008. november 6-9. között a Corinthia Grand Hotel Royal Atrium termében  (1073 Budapest, Erzsébet krt. 43-49.) A kiállítás az Abbott Laboratories támogatásával jött létre.

„Women in RAâ€? and „Women in RA - A Union of Voicesâ€?
 A Nők idült sokízületi gyulladással – Vélemények Uniója kezdeményezés

A Women in RA (Nők idült sokízületi gyulladással) egy olyan kezdeményezés-sorozat, mely összehozza az e betegségben szenvedő nőket, az orvosokat, az egészségügyet támogató országos szervezeteket, valamint a parlament nemzeti és európai tagjait azzal a céllal, hogy informálják és mozgósítsák az orvosi, közegészségügyi és politikai döntéshozókat.  A program az RA-ra (idült sokízületi gyulladás) fókuszál – tényeken és adatokon túlmutatóan –, a betegség fizikai, érzelmi és anyagi hatásait vázolja fel a nők és családjaik életére.  A „Women in RAâ€? kampányokat 12 országban indították el, beleértve Belgiumot, Dániát, Finnországot, Franciaországot, Németországot, Litvániát, Görögországot, Olaszországot, Hollandiát, Spanyolországot, Svédországot és az Egyesült Királyságot.